Ici finit l'ancien empire Bomain.
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uillaume-le-Conquérant fut couronné roi d'Angleterre dans lexi« siècle, l'an 1066 La réformation, c'est-à-dire la religion protestante, commença parMartin Luther dans le xvi* siècle, l'an 1530 La poudre à canon fut inventée par un nommé Bertholdus moineallemand, dans le xrv* siècle, l'an 1380 L'art d'imprimer fut inventé à Haarlem, en Hollande, à Strasbourg,ou à Mayence en Allemagne, dans le xv« siècle, vers l'an . . 1440 Bath, le 17 8bre, 1739.Mon chee Enfant, En vérité, je crois que vous êtes le premier enfant àqui, avant l'âge de huit ans, on ait jamais parlé des DE LOBD CHESTEBFIELD. 13 figures de rhétorique, comme j'ai fait dans ma dernière ;mais aussi, il me semble qu'on ne peut commencer tropjeune à réfléchir et que l'art qui enseigne à persuaderl'esprit et à toucher le cœur mérite bien qu'on y fasseattention de bonne heure. Vous concevez bien qu'un homme qui parle et quiécrit élégamment et avec grâce, qui choisit bien ses pa-roles, qui orne et embellit la matière sur laquelle il parleou écrit, persuadera mieux et obtiendra plus facilementce qu'il souhaite, qu'un homme qui s'explique mal, quiparle mal sa langue, qui se sert de mots bas et vulgaires,et qui enfin n'a ni grâce ni élégance en tout ce qu'il dit.Or, c'est cet art de bien parler que la rhétorique en-seigne; et quoique je ne songe pas à vous y fortifierencore, je voudrais pourtant vous en donner quelque idéeconvenable à votre âge. La première chose à laquelle vous devez faire attentionest de parler la langue que vous parlez, dans sa dernièrepureté et selon les règles de la grammaire ; il n'est paspermis de faire des fautes contre la grammaire, ni de seservir de mots qui ne sont pas véritablement des mots.Ce n'est pas encore tout, car il ne suffit point de ne pasparler mal, mais il faut parler bien ; et le meilleur moyend'y parvenir, est de lire avec attention les meilleurs livres,et de remarquer comment les gens comme il faut et ceuxqui parlent le mieux, s'expriment; car les boutiquiers,les gens mal élevés, les laquais et les servantes, tout celaparle mal. Ils emploient des expressions basses et vul-gaires, dont les gens de qualité ne se servent jamais.Dans les nombres, ils joignent le singulier et le plurielensemble; dans les genres, ils confondent le masculinavec le féminin ; et dans les temps, ils prennent souventl'un pour l'autre. Pour éviter toutes ces fautes, il fautlire avec soin, remarquer le tour et les expressions desmeilleurs auteurs, et ne jamais passer un seul mot qu'on c
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