The poem beginning:
63 lines✦
u seras nue dans le salon aux vieilles choses,fine comme un fuseau de roseau de lumièreet, les jambes croisées, auprès du feu rosetu écouteras l'hiver loses, perhaps, or gains little by comparison with that of Heinrich vonMorungen, beginning: Oh weh, soll mir nun nimmermehrhell leuchten durch die Nachtnoch weisser denn ein Schneeihr Leib so wohl gemacht?Der trog die Augen mein,ich wähnt, es sollte seindes lichten Monden Schein,da tagte es. Morungen had had no occasion to say "Je pense à Jean-Jacques," and it isfoolish, to expect exactly the same charm of a twentieth-century poetthat we find in a thirteenth-century poet. Still it is not necessary tobe Jammes-crazy to feel IL VA NEIGER.... Il va neiger dans quelques jours. Je me souviensde l'an dernier. Je me souviens de mes tristessesau coin du feu. Si l'on m'avait demandé: qu'est-ce?j'aurais dit: laissez-moi tranquille. Ce n'est rien.J'ai bien réfléchi, l'année avant, dans ma chambre,pendant que la neige lourde tombait dehors.J'ai réfléchi pour rien. A présent comme alorsje fume une pipe en bois avec un bout d'ambre. Ma vieille commode en chêne sent toujours bon.Mais moi j'étais bête parce que ces chosesne pouvaient pas changer et que c'est une posede vouloir chasser les choses que nous savons. Pourquoi donc pensons-nous et parlons-nous? C'est drôle;nos larmes et nos baisers, eux, ne parlent pas,et cependant nous les comprenons, et les pasd'un ami sont plus doux que de douces paroles. * * * * * * * * If I at all rightly understand the words "vouloir chasser les choses quenous savons" they are an excellent warning against the pose ofsimplicity over-done that has been the end of Maeterlinck, and of howmany other poets whose poetic machinery consists in so great part ofpretending to know less than they do. Jammes' poems are well represented in Miss Lowell's dilutation on _SixFrench Poets_, especially by the well-known "Amsterdam" and "Madame deWarens," which are also in Van Bever and Léautaud. He reaches, as I havesaid, his greatest verve in "Existences" in the volume "Le Triomphe dela Vie." I do not wish to speak in superlatives, but "Existences," if not Jammes'best work, and if not the most important single volume by any livingFrench poet, either of which it well may be, is at any rateindispensable. It is one of the first half dozen books that a manwanting to know contemporary French work must in-dulge in. One can _not_represent it in snippets. Still I quote "Le Poète" (his remarks at aprovincial soirée): Cest drôle.... Cette petite sera bêtecomme ces gens-là, comme son père et sa mère.Et cependant elle a une grâce infinie.Il y a en elle l'lntelligence de la beauté.C'est délicieux, son corsage qui n'existe pas,son derrière et ses pieds. Mais elle sera bêtecomme une oie dans deux ans d'ici. Elle va jouer. _(Benette joue la valse des elfes)_ In an earlier scene we have a good example of his rapidity in narrative. _La Servante_
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